最难攻克是大脑——有感2014诺贝尔生理学或医学奖,诺贝尔生理学或医学奖
中新10月11日电 本周一，2014年诺贝尔生理学或医学奖公布，英国伦敦大学学院教授约翰-欧基夫、挪威科技大学教授梅-布莱特-莫索尔及丈夫爱德华-莫索尔，因发现大脑中的GPS ，也就是组成大脑定位系统的细胞群而获得今年诺贝尔生理学或医学奖。
可能有的朋友并不清楚他们到底发现了什么。其实中的比喻非常恰当，这三位教授发现的就是大脑中的定位系统，能够让包括人类在内的哺乳动物的大脑拥有感知位置和导航的能力，能够对位置感知并知道自己所处的环境，以及自己与周围物体的关系。人类正是依靠这些空间能力才能在环境中识别、记忆并辨别方向。如果没有大脑中的这套定位系统，我们肯定无法在三维世界中活动与生存，这是大脑的基本能力之一。
这套系统包括两组关键细胞群，一组是由英国伦敦大学学院教授约翰-欧基夫在1971年发现的位置细胞 ，能够发挥定位功能，不同的位置细胞 在不同的位置兴奋，从而在大脑中构成了一幅关于周边环境的地图 。而另一组关键细胞群是由挪威科技大学莫索尔夫妇在2005年发现的格细胞 ，这种神经细胞的兴奋能形成坐标系，可以精确定位和寻找路径。这两组细胞群结合，就能够在大脑中清晰感知出我们所在的位置以及指导下一步我们的行动会采用何种路径。
听起来确实是相当的神奇。三位科学家的发现，解决了困扰科学界几个世纪的难题，揭示了大脑如何创建周围空间的地图 ，如何在复杂的环境中定位路径，还为我们揭示了特化细胞如何协作并执行更高的认知功能，开启了人类对记忆、思考等认知过程理解的新篇章。与此同时，这个新发现也让我们对脑功能障碍的发生具有了新的认识。脑功能障碍是最常见的残疾原因，对患者和社会都会造成重大影响，但却一直未能发现有效的预防和治愈方法。在很多脑疾病中都有空间记忆功能受损的影响。以痴呆症患者为例，其大脑海马区神经细胞和大脑内嗅皮层细胞往往在早期就受影响，导致患者迷路并无法辨认外界环境。现在，三位科学家的发现让人类对痴呆症患者的空间记忆功能治疗有了新方向。
然而，痴呆症的发生却并不仅仅是空间记忆功能受损，而是伴随着全面的痴呆特征。以阿尔茨海默症(俗称老年痴呆症)为例，这种起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病，具有记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现，其病因迄今未明。对这种病的治疗也仅仅停留于治标不治本的阶段。大脑，是人类科学和医学都不曾彻底攻克的领域。但有不少研究机构向征服大脑发起了新的冲刺。就比如哥伦比亚大学公共卫生学院就开始于与完美世界联手研究用游戏来治愈阿尔茨海默症。